中国茶树品种的分类是以树型、叶片大小和发芽迟早，将它们作为三个分类等级：树型分乔木型、小乔木型和灌木型；叶片大小分特大叶类、大叶类、中叶类和小叶类；发芽迟早分早生种、中生种和晚生种。如肉桂就属于灌木型、中叶类、晚生种。

茶树原产地在中国西南，因而西南地区也就成了中国最早的茶区，其中以出产“蒙顶茶”的巴蜀地区最为有名。其后向东南地区发展，福建的建安在唐宋时期，逐渐成为了最为有名的茶区。

元明以后，整个长江流域均成为茶区，而茶叶也就此成为极富盛名的中国出口产品。现在，中国境内，已经有20来个省区的上千个县（市），都有种植茶树，出产茶叶，以及与之相配套的茶叶经济。

茶最早是作为药物，早期的茶也就被视为神仙的赏赐、上天的恩惠。自然而然地，茶被作为尊贵的祭祀用品。不过，在当时，也有人将茶当作一般野菜加以采摘，以作果腹之用。

当然，茶作为饮品为人们所接受也不算晚，在西周年间就已经开始由此发端。约在一千多年前的唐代，茶道大行，殆成风俗，饮茶之人大增，饮茶之风遂始大盛也。

至公元5世纪初，茶就开始传入朝鲜半岛。相传是在汉代，但有确凿文献记载的，则是在唐代，又传到了日本，后形成日本茶道。到16世纪茶饮风习引起了西方人的兴趣，17世纪风靡英伦三岛，余风更是波及欧洲、美洲、澳洲乃至西北非、中东一带。

经过上千年的演绎、传播和影响，中国茶终成世界茶。如今，世界上已有多个国家、30亿左右人口在喝茶，有50多个国家种植茶叶。

茶叶肇始于中国西南，终成于世界各地。这是古老中国对世界的贡献，也是现代中国深厚底蕴的历史明证，也终将是未来中国，在世界民族和文化之林中，一张璀璨夺目的文化名片。如此举重若轻，意义深远，价值非凡的茶叶，叫我如何不爱她？这就是千言万语都说不尽的茶叶的魅力。“白云苍狗事悠悠，云淡风轻说茶叶。水陆通衢丝绸路，天下有谁不识君？”~

编辑｜李晶晶

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校对｜沈斌洋

指导｜沈斌洋

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